Christian Petzold incarne depuis 30 ans le renouveau du cinéma allemand. Le vernis ethnologique de ses premiers films cache ainsi des thrillers sophistiqués ("Yella", "Phoenix", avec Nina Hoss) et des mélodrames fantastiques ("Ondine", avec Paula Beer) qui convoquent aussi bien le cinéma d'Harun Farocki – son mentor – que celui de Chabrol ou Hitchcock, influences revendiquées. Habitué de la Berlinale, où il a raflé de nombreux prix, Petzold a eu les honneurs du dernier festival de Cannes avec "M